Mit Farbholzschnitten von Ernst Ludwig Kirchner

Tief erschüttert und gedemütigt von seiner Armut verkauft Peter Schlemihl nach einer anstrengenden Seereise einem geheimnisvollen grauen Mann, dem er auf einer Gartengesellschaft begegnet, seinen Schatten. Dadurch gelangt er in den Besitz von Fortunatas Säckel, der ihm fortan alle Türen öffnet.

Bald schon wird ihm jedoch bewusst, dass seine Schattenlosigkeit auffällt und ihn zum Außenseiter macht. Sobald die Menschen bemerken, dass er schattenlos ist, bekommen sie Angst und Halten Abstand. Den neu erworbenen Reichtum kann er deshalb nicht genießen. Schließlich verliert er sogar die Zuneigung einer Försterstochter, die er von Herzen liebt. Lediglich sein alter Diener ist ihm treu.

Herausgeber Ruprecht Frieling stellt die geheimnisvolle Geschichte von Adelbert von Chamisso neu vor und fügt sechs farbige Linolschnitte des Expressionisten Ernst Ludwig Kirchner hinzu. Er ergänzt den Band um ein Nachwort über die beiden Künstler.